GWの話がもう少し続きます。
みどり（リレーかもめ）2号を鳥栖で下車。8:15発のゆふ１号に乗り換えました。
５両編成の車内はほぼ満席。
JR四国から購入したキハ185系は、すでに車齢30年を超え、リニューアルはされているものの、古さと疲れは隠せません。
豊後森で下車。
蒸気機関車の時代、豊後森には豊後森機関区がおかれていました。
久留米から徐々に標高を上げてきた久大本線は、豊後森から本格的な峠越えになります。
由布院の手前まで25‰前後の勾配が続く難所への備えとして、1934年の久大本線全通と同時に開設。
久大本線だけではなく、隣駅の恵良から分岐していた宮原線も担当し、21両もの蒸気機関車が所属した巨大な機関区でした。
その名残が駅構内に。13線もある巨大な扇形機関庫と転車台です。
2012年、登録有形文化財に登録されました。
転車台の前には、9600形蒸気機関車が保存されています。
2015年に福岡県志免町から譲渡されたもので、屋外展示ながら状態は良好です。
機関庫周辺は「豊後森機関庫公園」として整備されています。
公園前の踏切から駅を望みます。当時の構内の広さが実感できるでしょうか？
上り列車が踏切を通過していきました。
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